一般所稱的代書其實就是地政士，兩者是相同的。在日據時代，日本人在台灣推動土地測量及土地登記，由於當時先民的文盲比例偏高，能用毛筆寫字的人實在少之又少，因此日據時代的政府，乃在經過一些簡單的測試之後，授給一些能代替別人寫字者「代書」資格。 如此一來，當先民需要辦理土地登記時，就由這些有「代書」資格的人來代筆，這也就是土地代書的由來。
而如今代書是一種專門性的職業，於民國90年10月通過地政士法後，則改稱為地政士。
地政士事務所的主要工作，是提供土地和不動產交易的法律文件申請代辦等相關服務，包括代理申請土地登記、土地測量，與土地登記有關之稅務、公證、撰擬不動產契約及其他與地政業務有關等事項，其中稅務服務包括贈與稅、遺產稅及不動產買賣涉及的所得稅、增值稅等諮詢服務。
代書是一種很特別的行業，以不動產買賣案件為例，代書同時代理買賣雙方進行過戶移轉流程，是買方的代理人，同時也是賣方的代理人，為民法規定禁止雙方代理的例外情形。
代書在處理案件的時候，必須站在中立的立場，不能偏袒買方或賣方，所以代書永遠都是處於案件的中心點，所有買賣雙方大大小小的事情我們都必須知道，即時掌握訊息，將四面八方匯聚而來的資訊消化吸收、過濾、彙整後向買賣雙方、甚至是向仲介業務員回報，這其中有很多買方不想讓賣方知道的事，或是賣方不想讓買方知道的事甚至是仲介不想讓買賣雙方知道的事，代書通通都知道。
身為代書最大的樂趣，也是最迷人、更是最危險的地方。因此，曾有前輩打一個比喻，當案件發生問題的時候，好像身處在暴風圈的中心，位於颱風眼的位置。
其實代書是很安全的，但如果代書不能恪遵職業道德，謹守專業本份，只要稍微踏出那條警戒線，馬上就會被暴風捲得粉身碎骨、遍體麟傷。人家說沒被電過的不叫水電師傅，而沒收過出庭通知的代書，出庭通知只是還在路上而已:)